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她自己也未必知道。说她是好攀比的人？岂不是有辱她刻意要的那份清高么？

    ??“妈妈，我倒要问问您，我像她那般年纪的时候，是不是也这样讨人嫌呀？”

    ??林妈妈嗔了一眼，“你？你也好比，不过你可没她那心眼，你是直接了当地和人家比。要是见谁家的小?姐穿的那件衣裳比你好看，那可了不得，回来一定要做一件一样的。但你穿着又比人家好看，常常把人暗里怄个半死。那冯二小?姐，被你怄哭多少回了，为这事，你们俩不是常打常闹嚜。”

    ??妙真回想起来，自己也觉可笑。可笑之余，又有种浓稠的凄凉。那些琐碎都是很远的事情了，如今冯二小?姐还不知在哪里呢。上回在无锡瞧见的那个像她的丫头，也不知到底是不是她。

    ??身边的人一个个都逐渐变了模样，连她自己也不复从前?，凭空添了许多僝僽。这份僝僽都是迂回在心内，说不清楚的。要说，又化为茫然?若失的一笑。

    ??屋子里飞进来些蚊子，“嗡嗡”的，听得很清晰，显得这夜平添几分孤寂。和白池在时全然?不同?，白池虽然?话不多，可时常坐在这屋里，也自有一份热闹在。

    ??既说到钱财之事，两个人又议论起妙真那笔嫁妆。妙真将打算说给她听：“我想把那些钱和地契要回手上来，等良恭那里来了信，咱们就上南京去。”

    ??林妈妈虽然?不赞同?她与安家退婚，但对这打算还是认可，“你想得对，把老爷太太救出来，就是倾家荡产也没所谓。这事情叫瞿尧去对舅太太说，钱财上的事，你不大?会说话，倘或哪一句说得不对，引起误会来，倒伤了亲戚情分。”

    ??两厢商议下来，隔日便叫瞿尧去向胡夫人说此?事。瞿尧自知道妙真与安家的亲事不成?后，为将来出路发起愁来，成?日关在屋里忧虑前?程。

    ??今听见妙真欲要拿钱打点?救出胡老爷，又心存一份渺茫的希望。心道老爷是做生意的一把好手，况在生意场上关系都是现成?的，倘或真能了结此?案，东山再起指日可待，于?他?也未必不是出路。

    ??这便打足精神，特胡夫人身上好全了，才整装往胡夫人房里去说。

    ??时下又近中秋，诸事皆忙，胡夫人正忙着送各家的节礼，操持逐日请客之事。

    ??在那里拟看名单，因不认得一个字，怕底下人看笑话，全又怪到胡老爷头上，“写得乱糟糟的，谁看出是什么字？”又指着问她女儿雀香，“你看看是写的什么？”

    ??她没读过书是阖家都晓得的事，偏又认得一个字不认得一个字的，偏要装这份体面?。

    ??雀香看不上她这点?，自觉是腹有诗书气自华，笑着瞅她一眼，掷地有声地念道：“这是熹字，有时而星熹，明?亮之意。宋容熹。”

    ??其?实?连雀香这点?也同?她娘一样，多是一知半解，偏爱显她书读得多，常把哪里听来的，偶然?看来的一句悬在嘴上说。胡夫人暗有点?不高兴，觉得她当着下人伤了做母亲的脸面?，便歪正身子，假意举着客单看了好一阵。

    ??后头咕噜，“宋家……你爹生意场上的老朋友了。你姑娘家不懂，也要学着点?，将来到黄家去好理家务。比方后日请宋家，倒不好再请邱三爷了。”

    ??雀香果然?不懂，因问：“为什么？爹不是说这邱三爷最好热闹么？他?又是一个人在常州，要把他?和别人并日而请，他?才不觉寂寞嚜。”

    ??胡夫人有意吹捧自己，拿着单子指给她看，“你看，当家也不是一份容易的差事，凡事都要留心注意。一来，宋家这里有这两位未出阁的小?姐，一席上坐着，未免不便。邱三爷又轻狂，倘或闹出什么闲话来给他?爹听见，怕是要怪罪我们；二来，摆席请客，你也要晓得客人们的脾气，否则哪里不周到了，你就要得罪人。这位宋老爷好倚老卖老，邱三爷岂是让人的人？两个人坐一处，只怕不对付。”

    ??雀香恍然?大?悟，又钦佩起来，“娘说得很是，想不到请客还有许多名堂。”

    ??胡夫人无不得意，“你还有得学哩！”

    ??雀香点?头半合，又“噗嗤”一笑。胡夫人问她笑什么，她看了跟前?伺候那媳妇一眼，啻啻磕磕地说：“不过娘那第一则我看是多虑，邱三爷还用您替他?费心周旋名声？他?自己就不大?尊重?，听说还在咱们家做客时就常到大?