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向来与东宫交好，宋阁老在朝中也多亲近岳停风，对突然崛起的岳停云则一直有所忌惮。可不料事到如今，岳停风这般不顾情谊，岳停云却肯出言为宋家辩驳。

    ??人心难测啊，人心难测。

    ??今日早朝，皇帝龙颜大怒。

    ??不为其他，只因国家动乱，社稷不宁。

    ??老皇帝一掌拍在龙椅的扶手上，声如洪钟，惊得台下文武百官一片鸦雀无声:

    ??“西北战事吃紧，南边竟也不太平！南蛮来犯，敛财烧杀，惹得益州百姓生灵涂炭，民不聊生！”

    ??“皇上息怒，皇上息怒！”众大臣以头抢地，无人敢插话。

    ??“朕半月前派辽东将军梅除喜率领辽东铁骑营六万大军支援益州，你们猜猜，那个混账都在益州做了些什么好事！”

    ??“克扣军晌、苛待士兵是其一；无所作为、消极备战是其二；欺压民众、掠夺民女是其三；两军对阵、不战而退是其四……条条大罪，你们说说，梅除喜那个混账该不该死？”

    ??“罪臣该死！皇上圣明！”

    ??“好！”老皇帝怒起，大呵道:“陇西王！”

    ??“儿臣在。”岳停云赶忙跪在老皇帝面前，不卑不亢道:“儿臣谨听父皇吩咐。”

    ??“立刻带人去益州，取了梅除喜的狗头来！”

    ??岳停云刚想叩首领旨，另一侧的岳停风却突然打断了他。

    ??“父皇且慢，还请父皇听儿臣一句。”

    ??老皇帝眉头紧锁，不屑道:

    ??“停风？你有何事。”

    ??“儿臣斗胆奉劝父皇一句，梅除喜那狗贼虽罪该万死，但一时还杀不得。”

    ??“大胆。乱臣贼子，如何就杀不得了？”老皇帝怒目圆睁，一挥胳膊便摔了手边的奏折，大声训斥道。

    ??“停风请求父皇息怒。”岳停风连忙跪在地上磕了几个响头:“梅除喜那狗贼固然该死，可儿臣担忧，辽东火炮营的士兵们皆是梅除喜亲自率领，梅除喜在军中威望很高，地位不易动摇，父皇若是此刻下旨杀掉梅除喜，难保军心大乱，局势越发动荡。”

    ??“太子哥哥此言有理，可停云觉得，若是此时不惩处梅除喜，亦会导致益州百姓民心不安，倘若生了叛乱，内忧外患，只会更不利于社稷安稳。”

    ??老皇帝点了点头，他们二人之言皆合情合理，可具体要如何处置梅除喜，却着实令他犯了难。

    ??“诸位爱卿可有何高见？”老皇帝轻咳两声，把目光投向一贯颇为信任的宋阁老。

    ??“回陛下。”宋阁老向前，鞠躬道:“既然梅除喜一时半会除不得，陛下何不再派一支军队去益州，使其主将位在梅除喜之上，且握有辽东火炮营的调动权。此举既能积极对抗南蛮，也可压制梅除喜的气焰。待到班师回朝，陛下再处置叛贼也不迟。”

    ??“甚好，甚好。”老皇帝布满皱纹的脸上绽出一丝笑容:“那宋爱卿认为，何人才能担当的起此去益州的重任。”

    ??“回陛下。”宋阁老思量一番，谨慎道:“梅除喜功高自傲，若是其他官员前去，他未必会听。故此臣以为，此人应当有绝对的威望，让梅除喜不得不听令于他。”

    ??“儿臣以为，西北大将军可担此重任。”岳停风听闻此言，连忙举荐道。

    ??老皇帝瞥了他一眼，不置可否。

    ??老皇帝为政多年，自然不是傻子。西北大将军曲氏功高震主，如果再让他享有辽东火炮营的统领权，若是哪日生出了反心，妄图改朝换代，那可就难对付了。

    ??没有哪个君主会傻到把所有的兵权交于一人手中。

    ??事实上，岳停风此番与曲家联姻，老皇帝表面上虽欣然应允，心底却也是有所忌惮的。