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遐玉目睹之后，脸色霎时间一片苍白。然而，棺椁不能无人相迎，白事不可中断，她无法上前探看，只能赶紧低声吩咐仆婢去唤医者。

    ??谢琰立即抱起李遐龄，向她使了个眼色，让她放心。待棺椁通过垂花门后，他便将小家伙送回房中歇息。柴氏闻讯匆匆赶来，两人静静守着他，直到医者前来诊治开药，说是略感风寒又过于疲惫，这才微微松了口气。然而，风寒对于体弱的孩童来说也并不是什么小症候，稍不注意便可能病势更加沉重，仍须得仔细用药才好。

    ??“玉郎毕竟体弱，经不得寒气。”柴氏轻轻一叹，“如今两人都须得好好养一养，可不能因为丧礼而损了身子骨。不过，他们姊弟俩都像阿爷，骨子里便执拗得很，想来必定是不愿安生躺在床上的。”

    ??“祖母不如请一位医者留在府中，也好随时照顾元娘和玉郎。”谢琰道，“守灵亦是成全他们的尽孝之心，若不让他们安心送世父世母离开，反而可能会思虑更甚，平白耗了心神。倒不如茵褥准备得厚实些，多燃些火盆，让他们撑过这些时日便是了。丧礼之后，再好好地给他们调养。”

    ??“你这孩子，素来便想得周到。”柴氏点头道，“方才那位周医者的医术便不错，我去问一问他。”说罢，她将自己的管事娘子田娘子留下，又吩咐李遐龄的贴身婢女珍娘、惜娘仔细照料，便出去了。

    ??谢琰见小家伙睡得安稳了不少，也放心了许多。略作沉吟之后，他便径直去了灵堂。

    ??灵堂中，李和默默地立在两具棺椁边，粗糙的手抚在光滑的棺椁上，双目沉郁无比。这一刻，白发人送黑发人的痛楚，无比清晰地浮上了他饱经风霜的脸庞，仿佛瞬间便苍老了许多，再也不复平日精神奕奕的模样。

    ??李遐玉站在他身侧，攥紧拳头，而又缓缓松开。她的眼中盈满了泪水，却迟迟未落下，连哽咽声亦是似有似无，仿佛担心惊扰了谁的安眠。

    ??良久，李和方艰涩地张口道：“开棺。”

    ??守卫在旁边的部曲们怔了怔，为首一人躬身行礼：“郎主，郎君与孙娘子都已经装殓妥当，开棺恐怕不合规矩……”又有一位年约半百的老妪从阴影中走出来：“郎主，郎君与娘子的装殓之事，都是奴亲自做的，未曾假任何人之手。”

    ??李和长长一叹：“你是娘子最信赖的人，我自然信得过你。不过，我已经有些时日不曾见大郎了，只想最后看一看他罢了。”说到此处，他又对李遐玉道：“元娘，你且去外头守着罢。”孙女毕竟年幼，且又是小娘子，并不适合一直待在这里。

    ??“不，祖父。”李遐玉红着眼摇首，坚定地道，“我也想见阿爷阿娘最后一面。”她知道父母如今的形容可能有些恐怖，但那又如何？他们始终是她记忆中的阿爷阿娘，不会有任何改变。而且，记住他们临终时的模样，也能让她变得更加坚强一些。

    ??李和见她如此执着，便不再劝她：“开棺。”

    ??长长的棺钉被一颗一颗取了出来，发出了沉闷的敲击声。李和定定地看着棺木，单手缓缓地推开棺盖，往里看去。李遐玉抿紧嘴唇，屏住呼吸，也认真地望过去。当看见阿爷李信的遗容之后，她双目微微翕张，终于痛哭出声。光是脸上便有好几道皮肉翻卷的伤痕，她简直无法想象，阿爷身上还有多少伤口，他临终之前又经历了多么激烈的战斗与厮杀。

    ??李和却比孙女知道得更清楚。部曲们找到李信的遗体时，他的肢体已经有些残缺不全了，好不容易才拼凑出了如今完整的模样。薛延陀人原本有割下头颅领功炫耀的习俗，这次幸而因奇袭的缘故，无暇顾及。不然，恐怕李信连完整的尸首都不可能留下。不过，这些，他都不打算与孙儿孙女提起。此外，孙氏不堪受辱而亡，也无需让孩子们知晓。这些仇恨，由他这把老骨头慢慢讨回来，便足够了。

    ??熟悉的哭声传出灵堂，谢琰的步伐顿了顿，这才快步踏了进去。

    ??挂满白幡的灵堂中，数十部曲静静地围在棺椁边。他们身量高大，又站得极为紧密，谢琰甚至无法瞧见李和，更看不见李遐玉，只能听见她毫不掩饰的大哭声，牵扯得他心中隐隐发疼。他无言地听了半晌，在灵位前跪拜之后，便又默默地退了出去。

    ??李家服侍的仆婢并不多，且如今尚未有客人前来吊唁，灵堂内显得有些空旷。谢琰垂着首，有些心事重重地离开信义堂，回到李遐龄身边继续守着。面对重病的李遐龄与悲伤的李遐玉，他突然觉得自己十分无力，不知该如何才能更好地照顾他们，让他们尽快从失去怙恃的痛苦中走出来。

    ??然而，走出来之后呢？

    ??他们恢复平静的生活，他便能安然离开么？姊弟俩如何能撑得起