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府中已经开始有条不紊的筹备婚事，因姜篱是二房姑娘，上有亲娘孟氏，下有嫡嫂牛氏，倒用不着逢春费什么心，日子一天天过去，快临近月底时，姜筠向逢春、嫤姐儿和晏哥儿宣布，待到月底休沐之日，会带他们出门逛街。

    ??这一项决定，令嫤姐儿雀跃不已，晏哥儿也微来兴致，窝在逢春腿边的轲哥儿也咯咯傻乐，逢春掐掐小儿子的脸蛋，笑骂道：“又不带你，你乐啥乐，真是个小笨蛋！”

    ??“吊粪叹！”轲哥儿学习的积极性蛮高，然，学习效果进步不大。

    ??要说，天有不测风云，计划就是赶不上变化，八月的最后一天，一家四口请过早安，吃过早饭，又将傻乐的轲哥儿塞到明萱堂，正欲到二门乘车离家时，陶家又有系着孝带的仆妇前来报丧——逢春的嫡母高氏殁了，高氏虽被软禁多年，但到底没有被休弃，她只要一日顶着陶家三太太的名头，逢春就一日得认她当嫡母。

    ??礼法上的亲妈挂了，逢春哪好意思再去逛街玩，换下颜色鲜亮的秋装，再换上素衣孝服，由姜筠陪着回了娘家，许是高氏离世前的遗容，不大好入目，逢春回到陶家的时候，高氏已被送进棺椁，连外头的棺木盖子都被钉死了。

    ??才挂了亲兄弟，紧接着连亲妈也挂了，还连最后一面都看不到，逢瑶伏在高氏的棺木板上，哭得撕心裂肺，死去活来，好似要嚎出来心头无数的委屈。

    ??逢春不理哭得凄惨的逢瑶，只静静挨到逢夏的身边，和她一样哭的含蓄，逢谦过世之时，逢春心里还有一点可惜和遗憾，至于高氏……逢春的心头只有一片漠然。

    ??中场休息时间时，逢兰凑到逢春身旁，两人悄悄咬耳朵，逢兰微红着眼圈道：“五姐姐，你想知道这里头的缘故么？我来的早，大嫂子已都与我说了。”

    ??逢春想了一想，然后轻轻点头：“说说吧。”

    ??说来，此事的来龙去脉，并无多大悬念，高氏自打被软禁荒院之后，并不死心认命，不停地想法子耍手段，欲逃离困住自己的牢笼，一次一次下来，终惹得陶老夫人勃然大怒，原本高氏还能在荒院，当个衣食富足的贵太太，只是行动自由会受限而已，后来，在陶老夫人改变主意之后，高氏的生活水准顿时一落千丈，吃不好，穿不暖，不给洗澡，不给见光，直将她困逼成了疯癫老太婆。

    ??一年又一年的苦日子熬下来，高氏不仅神智不大清晰了，身体也变得十分虚弱，因不给她请医看病，她只得自己煎熬着病痛，前一阵子，因逢谦过世，看守高氏的几个粗使婆子，把这个十分悲恸的消息，告诉了还意图想重获自由的高氏，高氏听到儿子是个性无能，不仅没法传宗接代不说，还被乱人嘲笑讥讽，没经受不住这个沉重的打击和刺激，竟然昏迷中风了。

    ??消息报到陶老夫人那里后，陶老夫人只给出简单的一句话——随她自生自灭。

    ??叫一个病入膏肓的人自生自灭，于是，高氏的生命火焰，很快寂寂熄灭，因高氏病逝时，面容丑陋，形容不堪入目，陶老夫人命人给她擦身换衣后，直接将她装殓入棺，并不准备叫奔丧的晚辈，瞻仰高氏的遗容，外人暂且不好说，在陶家，谁不知高氏是因错受囚，是以，也没人对这不合时宜的举动提出异议。

    ??逢春端着温热的水杯，长长的眼帘低垂——曾经扎在心里头的刺，终于不留痕迹的拔走了。

    ??高氏不止是逢春的嫡母，也是逢则的嫡母，收到京城的传书后，逢则和其妻苏氏连忙启程回京，因长子和长女年岁尚幼，怕他们受不了日夜赶路的颠簸，便暂且把两个幼童托付到他们外祖家里，逢则闻知高氏的死讯时，也已上报过丁忧。

    ??数年不见，逢则的行事和举止愈发稳重，堪堪接近而立之年，便蓄起了短短的小胡须，逢春看得暗暗好笑，又忍不住微微感慨——真是岁月如刀，刀刀催人老。

    ??高氏的葬礼在风风光光举办时，家里的堂房小姑子姜篱，也十里红妆风风光光出了阁，因红白喜事刚好重叠在一起，姜夫人只叫逢春管她娘家这头的事，如此凄凄哀哀到了九月中旬，高氏也终于入土为安，充当完孝女的逢春，被姜筠心疼万分地拎回了家。

    ??丈母娘挂了，借着这个理由，姜筠请了好一阵子的假期，陪着扮孝女的老婆，也装了一把贤婿，反正以后再也不会有瓜葛，姜筠不介意给这个面子。